Anne Rice: K�rhozottak Kir�lyn�je (r�szlet)

MIRE JESSE teljes jog� tag lett, kisujj�ban voltak a Talamasca el��r�sai, elj�r�sai, a nyomoz�sok jegyz�k�nyvez�s�nek m�dja, tudta, mikor �s hogyan kell seg�teni a rend�rs�gnek a b�nesetekn�l, hogyan lehet kicselezni a sajt� �rdekl�d�s�t. Megtanulta tisztelni a Talamasc�t az�rt, mert nem volt dogmatikus szervezet. Nem k�vetelte meg tagjait�l, hogy b�rmit elhiggyenek, csup�n becs�letes �s alapos besz�mol�t v�rt el a megfigyelt jelens�gekr�l. A Talamasc�t a mint�k, a hasonl�s�gok, az ism�tl�d�sek �rdekelt�k. B�s�ges v�ltozatoss�gban haszn�lta a kifejez�seket, de nem volt megcsontosodott nyelvezete, akt�iban a kereszthivatkoz�sok tucatjait haszn�lta. Ennek ellen�re tagjai nem hanyagolt�k el a teoretikusokat. Jesse olvasta valamennyi h�res okkult detekt�v, m�dium �s mentalista munk�it. �ttanulm�nyozott mindent, aminek k�ze volt az okkulthoz. Sokszor esz�be jutott Maharet tan�csa. Mennyire igazat mondott. A szellemek, jelen�sek, gondolatolvas�, t�rgyakat mozgat� m�diumok nagyon lebilincsel�k tudnak lenni els� l�t�sra, de az emberi faj szempontj�b�l �deskeveset jelentenek. Nem volt, nem is lesz soha nagyszab�s� okkult v�vm�ny, amely megv�ltoztatn� az emberis�g t�rt�nelm�t. �m Jesse sohasem f�radt bele a munk�ba. �gy r�kapott a vele j�r� izgalomra, m�g a titkol�z�sra is, mint a k�b�t�szerre. Mag�ba szippantotta a Talamasca. B�r megszokta az eleg�ns k�rnyezetet – az antik csipk�t, a mennyezetes �gyakat, a m�rk�s ez�st�t, a sof�r vezette aut�t �s a szem�lyzetet -, � maga egyszer�bb �s szer�nyebb lett, mint valaha. Harminc �ves kor�ra t�r�keny, feh�r b�r� n� volt, aki hossz�ra n�vesztette k�z�pen elv�lasztott, f�rt�s, v�r�s haj�t, �s a v�lla m�g� dobva viselte, hogy arra se legyen gondja. Nem haszn�lt fest�ket, parf�m�t, nem hordott �kszert, kiv�ve a kelta ez�stkarperecet. Egy kasmir bl�zer volt a kedvenc ruhadarabja, amelyhez gyapj� nadr�got – vagy ha Amerik�ban tart�zkodott, farmert – h�zott. Ennek ellen�re vonz� jelens�g volt, aki jobban felkeltette a f�rfiak figyelm�t, mint szerette volna. Voltak kapcsolatai, de mindig r�videk, �s ritk�n fontosak. T�bbet sz�m�tottak bar�ts�gai a renden bel�l, ahol rengeteg fiv�re �s n�v�re volt. �k ugyanolyan kedvelt�k Jess�t, mint Jesse �ket. Szeretett k�z�ss�ghez tartozni. Ha �jszaka f�lriadt, b�rmikor lemehetett valamelyik kivil�g�tott szalonba, ahol emberek olvastak, diskur�ltak, esetleg vitatkoztak fojtott hangon. Besurranhatott a konyb�ba, ahol az �jszakai �gyeletes szak�cs k�v�ns�gt�l f�gg�en mindig sz�vesen t�lalt korai reggelit vagy k�sei vacsor�t. Ak�rmeddig el�ldeg�lhetett volna a Talamasc�n�l, amely, ak�r egy katolikus szerzetesrend, gondoskodott az �regeir�l �s elesettjeir�l. Aki a rend k�tel�k�ben halt meg, azt elhalmozt�k k�nyelemmel �s orvosi gondoskod�ssal; utols� perceit �gy t�lthette, ahogy akarta, egyed�l vagy v�gasztal� tagt�rsai kez�t fogva. Ha �gy tetszett, haza is mehetett a rokonaihoz. �m a t�bbs�g jobban szeretett az anyah�zban meghalni, ahol m�lt�s�gteljes �s v�laszt�kos temet�st kapott. A Talamasc�n�l a hal�l hozz�tartozott az �lethez. Fekete ruh�s f�rfiak �s n�k n�pes gy�lekezete b�cs�ztatta az elmen�ket. Igen, a Talamasca lett Jesse n�pe, �s �r�kre vel�k is maradt volna, ha az esem�nyek k�vethett�k volna term�szetes foly�sukat. �m nyolcadik talamascai �ve v�g�n t�rt�nt valami, ami megv�ltoztatott mindent. Ez juttatta Jess�t od�ig, hogy szak�tott a renddel. B�r impon�l� teljes�tm�nyekkel dicsekedhetett, m�g 1981 nyar�n is Aaron Lightner ir�ny�t�s�val dolgozott, �s ritk�n sz�lalt meg a Talamasca ir�ny�t� tan�cs�ban. Ez�rt ugyancsak meglep�d�tt, amikor David Talbot rendf�n�k az irod�j�ba k�rette. David energikus, tagbaszakadt, vassz�rke haj� �s rend�thetetlen�l ny�jas modor�, hatvan�t �ves ember volt. Sherryvel k�n�lta Jess�t, �s megnyer�en �rtekezett tizen�t percen �t a nagy semmir�l, miel�tt a t�rgyra t�rt volna. Eg�szen m�sfajta megb�z�st aj�nlott Jess�nek. A kez�be nyomott egy Interj� a v�mp�rral c�m� k�nyvet.
– Szeretn�m, ha elolvasn�d.
- M�r olvastam – k�z�lte zavartan Jesse. – P�r �ve. De mi k�ze egy ilyen reg�nynek hozz�nk?
Annak idej�n a rep�l�t�ren v�s�rolta meg pap�rk�t�sben, �s felhabzsolta egy interkontinent�lis hossz� �ton. A sztori, amelyet egy v�mp�r mes�lt egy fiatal �js�g�r�nak a modern San Francisc�ban, �gy hatott Jess�re, mint egy rossz �lom. Nem tetszett. Annyira nem, hogy a szem�tbe dobta, m�g csak nem is egy padon hagyta a k�vetkez� rep�l�t�ren, nehogy valami gyan�tlan j�mbor megtal�lja. A f�szerepl�k – ha �gy vessz�k, eg�sz megnyer� halhatatlanok – gonosz kis csal�dk�nt �lnek a polg�rh�bor� el�tti New Orleansban, ahol �tven �ven �t szipolyozz�k a n�ps�get-katonas�got. Lestat a gal�d f�kolompos, �nmarcangol� al�rendeltje, Louis, a c�mszerepl� �s a narr�tor. Elragad� „v�mp�rgyermek�k”, Claudia, igazi tragikus alak, mert szellemileg �vr�l-�vre �rettebb lesz, mik�zben testben �r�kre megmarad kisl�nynak. A k�nyv a hi�baval� k�zdelemr�l sz�lt, amelyet Louis folytat a megv�lt�s�rt, �m Jess�t sokkal jobban megr�zta Claudia pusztul�sa �s gy�l�lete a k�t h�m v�mp�r ir�nt, akik teremtett�k.
- A k�nyv nem a fant�zia m�ve – magyar�zta David egyszer�en. – B�r tiszt�zatlan, mi�rt �rt�k. Az pedig el�gg� nyugtalan�t�, hogy m�g meg is jelentett�k.
- Nem a fant�zia m�ve? – ism�telte Jesse. – Nem �rtem.
- �ln�ven �rt�k – folytatta David -, a csekkeket egy fiatalembernek k�ld�zgetik, aki csavarg� �letm�dot folytat, �s k�vetkezetesen elz�rk�zik kapcsolatteremt� puhatol�z�saink el�l. � is �js�g�r� volt, nagyon hasonl� a k�nyvben szerepl� fi�hoz. �m ez pillanatnyilag nem tartozik ide. A te dolgod, hogy utazz el New Orleansba, �s szedj �ssze minden dokumentumot a polg�rh�bor� el�tti esem�nyekr�l.
- V�rj csak! Azt akarod mondani, hogy l�teznek v�mp�rok? Hogy ezek az alakok – Lestat, Louis �s a kis Claudia – val�s�gosak?
- Pontosan azt – felelte David. – �s ne feledd Armand-t, a p�rizsi V�mp�rsz�nh�z mentor�t. Eml�kszel Armand-ra?
Jesse minden neh�zs�g n�lk�l f�l tudta id�zni mag�ban Armand-t vagy a sz�nh�zat. Armand-nak, a reg�ny leg�regebb halhatatlan�nak olyan arca �s alakja volt, mint egy serd�l� fi�nak. A sz�nh�z, az valami v�rfagyaszt� int�zm�ny volt, a sz�npadon embereket gyilkoltak a gyan�tlan p�rizsi n�z�k�z�ns�g szeme l�tt�ra, amely azt hitte, hogy ez is hozz�tartozik az el�ad�shoz. Ism�t f�lr�mlett benne a reg�ny lid�rces hangulata. F�leg azok a r�szek, amelyek Claudi�val foglalkoztak. Claudia a v�mp�rsz�nh�zban halt meg. A v�mp�rbokor puszt�totta el, Armand parancs�ra.
- J�l �rtelek, David? Azt �ll�tod, hogy ezek a kreat�r�k l�teznek?
- Abszol�te – felelte David. – L�trej�tt�nk �ta figyelemmek k�s�rj�k a l�nyeknek ezt a t�pus�t. Tulajdonk�ppen �pp ezeknek a fajzatoknak a tanulm�nyoz�s�ra alap�tott�k a Talamasc�t, de ez m�r egy m�sik t�rt�net. Ebben a reg�nyben minden val�sz�n�s�g szerint nem szerepelnek kital�lt alakok. �ppen az lenne a megb�z�sod, hogy dokumentumokkal bizony�tsd az itt le�rt New Orleans-i bokor – Claudia, Louis, Lestat – l�tez�s�t. Jess�b�l kipukkadt a nevet�s. David olyan t�relmesen n�zte, amit�l csak m�g hangosabban hahot�zott. �m Talbot ugyan�gy nem botr�nkozott meg a der�j�n, mint ahogy nyolc �ve Aaron Lightner sem az els� tal�lkoz�son.
- Kiv�l� hozz��ll�s! – d�cs�rte kaj�n f�lmosollyal. – Nem is szeretn�nk, ha t�ls�gosan �l�nk lenne a fant�zi�d, vagy mindent elhinn�l. �m ez a ter�let, Jesse, megk�veteli a fokozott el�vigy�zatoss�got, �s a szab�lyok szigor� betart�s�t! Hidd el nekem, hogy roppant veszedelmes. Term�szetesen visszautas�thatod a megb�z�st.
- Nem f�lsz, hogy megint kinevetlek? – k�rdezte Jesse. A Talamasc�n�l ritk�n, s�t �gysz�lv�n sohasem hallotta a „vesz�ly” sz�t. Csak �r�sban l�tta a boszork�nycsal�dok akt�iban. M�rmost egy boszork�nycsal�d l�tez�se sim�n elhihet�. A boszork�nyok emberek, �s a szellemek nagy val�sz�n�s�ggel manipul�lhat�k. De hogy v�mp�rok?
- H�t akkor k�zel�ts�k meg �gy – javasolta David. – Miel�tt hat�rozn�l, megn�zz�k a pinceboltban ezeknek a fajzatoknak n�h�ny holmij�t. Jesse ennek m�r nem b�rt ellen�llni. Sz�mtalan szoba volt az anyah�z alatt, ahov� sohasem l�phetett be. Nem hagyja ki ezt alkalmat. Ahogy mentek le a l�pcs�n Daviddel, v�ratlanul �s nagyon er�sen megcsapta a sonomai hangulat. M�g a hossz� folyos� �s a ritk�san elhelyezett, tompa f�ny� �g�k is Maharet pinc�j�re eml�keztett�k. Egyre izgatottabb lett. Sz�tlanul k�vette Davidet egyik lez�rt rakt�rb�l a m�sikba. L�tott k�nyveket, egy polcon egy kopony�t, a padl�n �cska ruh�knak t�n� kupacokat, b�tort, olajfestm�nyeket, l�d�kat, p�nc�lszekr�nyeket, port.
- Ennek a bety�rb�tornak – intett David – ilyen vagy olyan m�don k�ze van v�riv� halhatatlan bar�tainkhoz. Meglehet�sen hajlamosak az anyagiass�gra, �s a legv�ltozatosabb kacatok maradnak ut�nuk. Nem ritkas�g, hogy eg�sz beb�torozott lak�st hagynak h�tra, ruhat�rral �s kopors�kkal – nagyon d�szes, �rdekes kopors�kkal – egyetemben, mikor r�unnak egy bizonyos helyre vagy szem�lyazonoss�gra. De van itt m�g n�h�ny k�l�nlegess�g, amelyet meg kell mutatnom. �gy v�lem, el�gg� bizony�t� erej� lesz. Bizony�t� erej�? Van bizonyoss�g ebben a munk�ban? H�t ez val�ban a meglepet�sek d�lut�nja. David bevezette az utols� szob�ba, egy b�doglemezzel bor�tott fal�, nagyon t�gas helyis�gbe, �s r�gt�n fel is kapcsolta az er�s f�ny� mennyezetvil�g�t�st.
Jesse hatalmas festm�nyt pillantott meg a szemk�zti falon. R�gt�n l�tta, hogy renesz�nsz, val�sz�n�leg velencei. Toj�stemper�val festett�k f�ra. Az a csod�latos f�ny �radt bel�le, amelyet semmif�le szintetikus anyaggal nem lehet el��ll�tani. Elolvasta a latin nyelv� c�met �s a m�v�sz nev�t, amelyeket apr� antikva bet�kkel festettek a jobb als� sarokba:
Amadeo megk�s�rt�se
Pinxit Marius
H�tral�pett, hogy jobban l�ssa a festm�nyt.
Fekete sz�rny� angyalok mes�be ill� csapata lebegett egy t�rdel� bronzbarna f�rt�s fi� k�r�l. A h�tt�rben a bolt�vsoron ben�z�, kobaltk�k �gbolton nagyszer�en megfestett, aranyos felh�k torl�dtak. A m�rv�nypadl� olyan t�k�letes volt, ak�r egy f�nyk�p. A szeml�l� �rezte h�v�ss�g�t, l�tta a k� erez�s�t. �m az alakok voltak a legcsod�latosabbak. Az angyalok arc�t m�v�szien egy�n�tett�k, pasztellsz�n k�nt�s�ket, sz�rnyuk fekete tollait a szertelens�gig r�szletezt�k. A fi� pedig – a fi� egyszer�en �lt! Elevenen csillog� s�t�tbarna szemekkel n�zett ki a k�pb�l, a b�re nyirkosnak t�nt. Az ember azt v�rta, hogy mindj�rt fel�ll vagy megsz�lal! Igazs�g szerint t�ls�gosan naturalista volt renesz�nsznak. Az alakok ink�bb egyedieknek t�ntek, mint eszm�nyieknek. Enyhe g�ny, m�r-m�r ep�s fanyars�g �lt az angyalok arc�n, �s a fest� t�lzott apr�l�koss�ggal adta vissza a fi� zek�j�nek, t�rdnadr�gj�nak sz�vet�t. Jesse l�tta m�g a foltokat is, egy apr� szakad�st, a port a zeke ujj�n. M�s hasonl� r�szletek is voltak: itt-ott sz�raz levelek a padl�n, �s az egyik oldalon k�t ecset, l�tsz�lag minden ok n�lk�l odadobva.
- Ki ez a Marius? – s�gta. Nem ismerte a nevet, �s m�g sohasem tal�lkozott olasz festm�nyen ilyen sok nyugtalan�t� mot�vummal. Fekete sz�rny� angyalok…
David nem felelt, a fi�t mutatta. – J�l figyeld meg – mondta. – Vizsg�latodnak nem � az igazi t�rgya. Csak egy nagyon fontos kapcsolat.
T�rgy? Kapcsolat?…Ehhez t�ls�gosan elmer�lt a festm�nyben. – Iden�zz, csontok vannak a sarokban, poros embercsontok, mintha csak �gy f�lres�p�rt�k volna �ket! De h�t mi a csod�t akar ez mondani?
- Igen – mormolta David. – Ahol a „k�s�rt�s” sz�val tal�lkozol, ott �ltal�ban �rd�g�k fognak k�r�l egy szentet.
- Pontosan! – v�gta r� a n�. – Ezt a kiv�teles k�z�gyess�get! – Min�l tov�bb b�multa a festm�nyt, ann�l zaklatottabb lett. – Hogy jutott�l hozz�?
- A rend szerezte �vsz�zadokkal ezel�tt – felelte David. – Velencei megb�zottunk mentette ki egy le�gett palot�b�l a Canale Grande partj�n. A v�mp�rok egy�bk�nt �lland� kapcsolatban vannak a t�zzel. Ez az egyetlen fegyver, amelyet hat�konyan vethetnek be egym�s ellen. Mindig k�s�ri �ket a t�z. Az Interj� a v�mp�rral t�bb t�zet is le�r, ha eml�kszel. Louis felgy�jt egy h�zat New Orleansban, amikor megpr�b�lja elpuszt�tani teremt�j�t �s mentor�t, Lestat-t. K�s�bb a p�rizsi v�mp�rsz�nh�zat gy�jtja fel Claudia hal�la ut�n. Claudia hal�la. Jesse kiss� �sszer�ndult, mert v�gigszaladt a hideg a h�t�n.
- J�l n�zd meg a fi�t – mondta David -, mert most r�la besz�l�nk.
Amadeo. Azt jelenti: „Aki szereti az Istent”. K�ts�gtelen�l szemreval� szerzet. Tizenhat, tal�n tizenh�t �ves, sz�gletes, ar�nyos arc, k�l�n�s, k�ny�rg� szemp�r.
David a kez�be nyomott valamit. Jesse kelletlen�l levette a szem�t a festm�nyr�l. Egy ferrot�pi�t l�tott, tizenkilencedik sz�zadi fot�t. – Hiszen ez ugyanaz a fi�! – suttogta.
- Az bizony. Ezt nevezem k�s�rletnek! Val�sz�n�leg k�zvetlen�l alkonyat ut�n k�sz�lt, lehetetlen megvil�g�t�ssal, amely senki m�sn�l nem j�tt volna be. Megfigyelted, hogy az arcon k�v�l �gysz�lv�n semmit sem lehet l�tni?
Val�ban nem lehetett, �m Jesse �gy is f�lismerte a korabeli hajviseletet.
- Ezt is megn�zheted. – David most egy r�gi lapot, egy tizenkilencedik sz�zadi �js�got adott oda neki, azt a fajt�t, amelyet apr� bet�kkel nyomtattak keskeny oszlopokba, �s tollrajzokkal illusztr�ltak. Ugyanaz a fi� sz�llt ki egy nyitott hint�b�l. Sebt�ben k�sz�lt rajz volt, de elkapta a fi� mosoly�t.
- R�la sz�l a cikk, �s a v�mp�rsz�nh�z�r�l. Ez itt egy angol �js�g 1789-b�l, j� nyolc �vvel kor�bbr�l, de ebben is ugyanezen int�zm�ny �s fiatalember nagyon alapos le�r�s�val tal�lkozhatsz.
- A v�mp�rsz�nh�z…- Jesse f�lpillantott a festm�nyen t�rdel�, bronzhaj� fi�ra. – De hiszen ez a reg�nyben szerepl� Armand!
- Pontosan. �gy t�nik, kedveli ezt a nevet. Lehetett Amadeo, mikor Olaszorsz�gban �lt, de a tizennyolcadik sz�zadra Armand lett, �s az�ta is ezt a nevet haszn�lja.
- Ne olyan gyorsan! – k�rte Jesse. – Azt �ll�tod, hogy a v�mp�rsz�nh�zat dokument�lt�k? A mieink?
- M�ghozz� alaposan. Vaskos akta. Megsz�ml�lhatatlan eml�kez�s a sz�nh�zr�l. N�lunk vannak a jegyz�n�l k�sz�lt tulajdonlevelek. �s itt el�rkezt�nk egy �jabb kapocshoz a mi akt�inkkal, �s ezzel a kis reg�nnyel. A sz�nh�z tulajdonos�t Lestat de Lioncourt-nak h�vt�k, aki 1789-ben v�s�rolta meg. A p�rizsi ingatlannak a mai napig egy ugyanilyen nev� ember a tulajdonosa.
- Igazolt�tok? – k�rdezte Jesse.
- Itt van minden az �gyiratban – mondta David -, f�nym�solatok a r�gi telekk�nyvr�l �s a mostanir�l. Tanulm�nyozhatod Lestat al��r�s�t, ha akarod. Lestat nagy l�pt�kben csin�l mindent, a fele oldalt telekanyar�tja a gy�ny�r� bet�ivel. T�bb f�nym�solatunk van r�la. Vidd magaddal �ket New Orleansba. Van itt egy �js�gcikk a t�zr�l, amely pontosan �gy puszt�totta el a sz�nh�zat, ahogyan Louis le�rja. A d�tum egybev�g a reg�nybeli t�nyekkel. Term�szetesen mindent �t kell tanulm�nyoznod. A reg�nyt is olvasd el m�g egyszer, de nagyon figyelmesen!

K�sz�net �rte a D�IN kiad�nak. http://www.dain.hu